Next scene: Building the plan / Echafauder le plan (https://www.renderosity.com/gallery/items/3093462/building-the-plan-echafauder-le-plan) Precedent scene: The Prisoners / Les prisonniers (https://www.renderosity.com/gallery/items/3088768/the-prisoners-les-prisonniers) First scene of the story-arc: Chaos and Death (https://www.renderosity.com/mod/gallery/chaos-and-death/2889324/?p&ca) Version française ci-dessous. _______________________________________________________ The orc entered the tent. From where she was hiding, Minalva saw with surprise that it was an "orkhoul", an orc female. It surprised her, because orcs never brought their women with them when raiding. The orkhoul felt right away there was a strange tension in the tent and, maybe because she felt also the gaze of Minalva on her neck, looked all around her. As her gaze roamed the place, her eyes went right on the spot where the elf was hidden, but passed through without seeing her. Minalva's heart was pounding in her chest like rarely before. Not seeing anything, the orc shrugged and went for Astrid, who was still standing in the center of the tent. " I have stollen that for you. she whispered. It's not a lot, but I thought it would bring you some comfort." Minalva ignored what surprised her the most. Was it the impeccable common that the orkhoul was speaking, or was it what she said. But she did not had time to meditated on the question, because she saw what the woman had stolen. It was an oil lamp ! And when she heard her saying, "Let me light it up for you.", Minalva's blood froze in her veins. Even if this small lamp could not produce a lot of light, it would reveal her presence without a doubt. " Yamina, why are you abandonning me right now ?" she asked interiorly to her Goddess, desperate. Lost for lost, Minalva jumped out of the shadow, ready to kill the orkhoul. She grabbed the woman's head by the chin, raising it and placed her dagger on her throat. She was ready to cut it, but the way the prisoners reacted stopped her motion. They seemed horrified. Was it because of the consequences the death of the orc would bring on them ? " Please ! Don't kill Kahiri ! She is the only one nice with us." It was one of the little girls who spoke. " Don't kill her ! begged another woman. She is not like the other orcs, she has always helped us as much as she could." Hearing that baffled Minalva. She did not know what to do anymore. The orc women was not struggling and she did not seem armed, but how to be sure she was really not a threat and would not call for help if she released her. Minalva was still ready to cut her throat, when Astrid added: " She is treated even worse than us by the other orcs. I think she is a kind of slave for them. Please don't kill her! If you release her, I am sure she won't try anything." All of this was really straining Minalva's nerves. She pondered during long seconds. Killing the orkhoul would do way more harm than good. The orcs would find the corpse sooner than later and she prefered not to think at the repercussions the prisoners would have to suffer for this. It would also highly lowered their chance to break them free. She could also fell the extreme tension of the orc woman against her naked body, but despite her hesitations, the orkhoul did not try to take advantage of it to free herself. " I hope I won't regret this." she thought. She released a little her pressure on the orc's head, but before doing anything else, she whispered in her ear: " I will release you. But if you try to do something stupid, you will be dead before knowing it." The orc woman noded as much as she could with her head still blocked by Minalva's hand. The elf looked at the women and children one more time. It was clear that none of them wanted this Kahiri to die. Minalva did not really trusted the orc, but she had took her decision. She put her knife away and let her go. Kahiri quickly put herself away from Minalva and came close to the prisoners. She placed a trembling hand on her throat. The sharp blade of Minalva had cut her flesh a little and she could fell the blood dripping from the wound. After several seconds, she finally said, whispering: " What is going here ? Who is she ? How did she enter in the camp ?" she was still trembling, but despite being shaken, her voice was calm and steady. Astrid told her a brief recap on what happened before she entered the tent. When she talked of the ability of Minalva to shapeshift, Kahiri looked at the elf with eyes more frightened than before. Orcs too had scary stories about Dark Elves. While Astrid talked to Kahiri, Minalva took the time to observe the young orc woman. She looked indeed miserable. Her skin was covered of filth and the tear up clothes she was wearing were really not adapted to the winter climate of Hvittland. The elf even wondered how she had been able to survive to the cold until now. When the Hvittlander came to the end of the recap, Minalva asked without further preamble, how many orcs were in the camp. " They were around eighty when them and I left Tyrnaelva. responded Kahiri. But between those who died during the raid and those who died because of the cold, they must be a little more than sixty now, I'd say." More than sixty ! That was a lot. Their fight would be more than one against ten. Minalva and her friends would have to think their battle plan very well if they wanted a chance to win and to make it out alive. Suddenly, she also realised that Kahiri said something very unexpected. " Wait ! What do you mean by "when we left Tyrnaelva" ? Aren't you from this lands ?" Kahiri explained her they had been brought here by boat by Tyrnaelvan slavers and that the orcs had for mission to capture slaves for them. Minalva was flabbergasted. She had never heard of such a practice before. Even if it was not useful for the upcoming battle, it was definitely an important information. She asked more questions to the orkhoul on that subject, then when she knew enough, she asked on details that could be crucial for the battle. During the conversation, she learned that Kahiri was spending her nights in the tent with the prisoners, as it was the only place where the other orcs allowed her to sleep. This explained a little more why the humans and the orkhoul were close. Been able to have all these informations directly from the mouth of the "enemy" was more than what Minalva could have ever expected and she apologized to her Goddess to have thought earlier she had abandonned her. It did not escape to the elf that Kahiri was never saying "we", when talking of the orcs, indicating she was not considering herself like one them. Was it a trick though ? It seemed to her not. The more she listened to her, the more it seemed obvious that the orkhul hated her companions. Something was off, though. The more she talked with Kahiri, the more Minalva realised their was something strange with the orkhoul. First there was her size. She looked strong and muscular like any orcs, but she was also very small, smaller than herself, where orc women were known to be very tall. Admittingly, she was the first orc female that Minalva had ever seen and she could have simply be small, like the mother of her friend Liiza, Karki, who was very short for a Wood Elf. But her size was not the only strange thing with her. Her smell too was very different from the other orcs she had met before and from those from this camp. Her skin, if greenish was leaning toward yellow, instead of blue. One of her eyes was red, typical of the Orc race, but the other was blue. A blue close to those of Marina or Sigrid. Finally, Minalva's eyes laid on the blood dripping on Kahiri's neck. It was not blue, like it should be for an orc, but purple. The same way the Hvittlanders wondered what was Minalva just few minutes ago, she wondered now the same thing about this orc. " What are you ? she asked bluntly to Kahiri. - What ? asked the young woman, surprised. - I am sure now that you are not an orc." the face of the orkhoul became crestfallen. " So I am asking it once again. What are you ?" she pointed her dagger at her. Kahiri gritted her teeth and looked away. She was clearly reluctant to answer. Then, looking at the blade, she finally responded from the tip of her lips: " I am half Human." - What ? Minalva heard correctly, but she could not believe her ears. - I am half Human, half Orc." repeated Kahiri. Minalva was stunned. It was something impossible. When the Divinities had created all the Great Races, they had not given to them the possibility to have children with each others. " I don't understand. How is that even possible ? Once again, Kahiri looked away, unwilling to respond. " My father was human." said she finally, even though Minalva was not threatening her with her dagger anymore. " He was a rogue magician, for what I understood. He captured my mother and did some experimentations on her." then after a poses she added. " I am the result of these experimentations." After a moment of silence Minalva asked another question. " But if your father kidnapped your mother, how did you end up with these orcs ? she made a vague movement to designate those of the camp they were in. - When I was seven, my mother strangled my father and returned to her clan, bringing me with her. - I see." said Minalva, pensive. She still had one million question to ask, but it was nor the time, nor the place to pose them, thus she refrained her great curiosity, for now. But she had still an important question in mind. Kahiri could feel that all the prisoners were looking at. The children looked puzzled, not really understanding what was going on, but the eyes the adults and the teenagers were posing on her were very different than before. It was a mix of fear, distrust and even disgust. Kahiri felt perhaps more than ever the weight of her name, which meant "Monstrosity" in the orkish language. " I have a last question to ask you. asked Minalva. When my companions and I will attack this camp, will you be on our side ? No matter if we kill all the male orcs ? " I'll kill these bastards with my bare hands if I could." said the half orkhoul gritting her teeth and thinking to what she endured all these years with them. Her tone and the flame in her eyes were enough to convice Minalva she was more than sincere. She approached Kahiri, who stepped back in fear a little. But all what Minalva did was to put her free hand on her shoulder and she said, smilling: " Thank you for your help and the precious informations you gave me." This simple gesture, the genuine words and smile and the absence of judgement on what she was, in the look of the elf, made Kahiri's eyes fill with tears. Her orkish education did not allow her to show more felling than that, but the fact Minalva tried to kill her few minutes ago was already forgotten. " I have all the informations I need, I think. said Minalva to Astrid and Kahiri. I have stayed way longer than what I thought. I need retake my wolf form and leave before been discovered. - Wait. said Astrid. When will you attack the camp ? - I need to come back to Marina, Sigrid and my friends first and we will have to build a plan on what I have learned here first, but it will be soon. I promise." then after sitting she added. " I'll need to concentrate for few minutes to be able to transform, so please, be quiet. I really hope I will be able to do it. she added interiorly. I have never done twice in a row before." Because of the stressful situation she was in, it took longer for Minalva to enter in the right state of mind to perform her mutation, but fortunately, when she entered in it, everything went well. But her head spinned for a moment after the transformation, because of the huge amount of energy she had already spent. " Do you understand what I say ?" asked Kahiri. Minalva, who took back her dagger in her maw, nodded. " Good. I'll go out first then and I'll make you a sign if the way is free." said the half orkhoul, who did not wish to stay with the prisonners for the moment. Minalva did not wait long for Kahiri's sign. Going outside the tent, she nodded thankfully to Kahiri and proceeded to find her way to leave the camp safely. _______________________________________________________ L'orc entra dans la tente. De là où elle était cachée, Minalva vit avec surprise qu'il s'agissait d'une "orkhoul", une femme orc. Cela l'a surprise car les orcs n'emmenaient jamais leurs femmes avec eux lors des raids. L'orkhoul sentit tout de suite qu'il y avait une tension étrange dans la tente et, peut-être parce qu'elle sentit aussi le regard de Minalva sur sa nuque, regarda tout autour d'elle. Pendant que son regard parcourait l'endroit, ses yeux se posèrent juste là où l'elfe était cachée, mais ils passèrent sans la voir. Le coeur de Minalva martelait dans sa poitrine comme rarement auparavant. Ne voyant rien, l'orc souleva les épaules et alla vers Astrid, qui se tenait toujours au centre de la tente. " J'ai volé ça pour vous. murmura-t-elle. Ce n'est pas grand chose, mais j'ai pensé que ça vous apporterez un peu de confort. Minalva ignorait ce qui l'étonna le plus. Était-ce le commun impeccaple que parlait l'orkhoul, ou ce qu'elle avait dit. Mais elle n'eut pas le temps de méditer la question car elle vit ce que femme avait volé. Une lampe à huile ! Et quand elle l'entendit dire, " Laisse moi l'allumer pour vous.", le sang de Minalva se figea dans ses veines. Même si la lampe ne pourrait pas produire beaucoup de lumière, elle révèlerait sa présence sans aucun doute. " Yamina, pourquoi m'abandonnes-tu maintenant ?" demanda-t-elle, désespérée, intérieurement à sa Déesse. Perdu pour perdu, Minalva sauta hors de l'ombre, prête à tuer l'orkhoul. Elle agrippa la tête de la femme par le menton, le leva et plaça sa dague sur sa gorge. Elle s'apprêtait à la trancher, mais la manière dont réagirent les prisonniers arrêta son mouvement. Ils semblaient horrifiés. Etait-ce à cause des conséquences que la mort de l'orc entraînerait sur eux ? " S'il vous plait ! Ne tuez pas Kahiri ! Elle est la seule gentille avec nous." C'était une des enfants qui avait parlé. " Ne l'a tue pas ! Supplia une autre femme. Elle n'est pas comme les autres orcs, elle nous a toujours aidé autant qu'elle pouvait. Entendre cela déconcerta Minalva. Elle ne savait plus quoi faire dorénavant. La femme orc ne luttait pas et ne semblait pas armée, mais comment savoir qu'elle n'était pas une menace et qu'elle n'appellerait pas à l'aide si elle la libérait. Minalva était toujours prête à lui trancher la gorge, quand Astrid ajouta: " Elle est traité pire que nous par les autres orcs. Je crois qu'elle est une sorte d'esclave pour eux. S'il te plaît, ne la tue pas ! Si tu la relâches, je suis sûr qu'elle ne fera rien. Tout ceci mettait vraiment les nerfs de Minalva à rude épreuve. Elle réfléchit pendant de longues secondes. Tuer l'orkhoul ferait plus de mal que de bien. Les orcs trouveraient le corps tôt ou tard et elle préférait ne pas penser aux répercussions que les prisonniers auraient à souffrir à cause de ça. Cela réduirait aussi grandement leur chance d'être libéré. Elle pouvait sentir l'extrême tension de la femme orc contre son corps nu, mais malgré ses hésitations, l'orkhoul n'avait pas essayé de prendre avantage de la situation pour se libérer. " J'espère que je ne vais pas le regretter." pensa-t-elle. Elle relâcha un peu la pression sur la tête de l'orc, mais avant de faire autre chose, elle lui murmura à l'oreille: " Je vais te libérer. Mais si tu essayes de faire quoique se soit de stupide, tu seras morte avant de le remarquer." La femme orc opina autant qu'elle le pouvait avec sa tête toujours bloquée par la main de Minalva. L'elfe regarda les femmes et les enfants une dernier fois. Il était clair qu'ils ne souhaitaient pas que cette Kahiri meurt. Minalva ne faisait pas vraiment confiance à l'orc, mais elle avait pris sa décision. Elle retira sa lame et la relâcha. Kahiri s'écarta rapidement de Minalva et vint se placer prêt des prisonniers. Elle plaça une main tremblante à son cou. La lame acérée de Minalva lui avait coupé les chairs et elle pouvait sentir le sang couler de la blessure. Après plusieurs secondes, elle finit par dire, en chuchotant: " Que se passe-t-il ici ? Qui est-elle ? Comment est-elle entrée dans le camp ?" elle tremblait toujours, mais bien qu'elle fut secouée, sa voix était calme et sûre. Astrid lui fit un bref récapitulatif de ce qui s'était passé avant son entrée dans la tente. Quand elle parla de la capacité de Minalva de se transformer, Kahiri regarda l'elfe avec des yeux plus apeurés encore. Les orcs aussi avaient des histoires effrayantes à propos des elfes noirs. Pendant qu'Astrid parlait à Kahiri, Minalva prit le temps d'observer la jeune femme orc. Elle avait en effet l'air misérable. Sa peau était couverte de saletés et les vêtements déchirés qu'elle portait n'étaient vraiment pas adaptés au climat hivernale du Hvittland. L'elfe se demanda même comment elle avait pu survivre au froid jusqu'ici. Quand la hvittlandaise eut fini son résumé, Minalva demanda sans plus de préambule combien d'orcs était dans le camp. " Ils étaient plus de quatre-vingts quand eux et moi avons quitté Tyrnaelva. répondit Kahiri. Mais entre ceux qui sont mort durant le raid et ceux qui sont mort à cause du froid, ils doivent être un peu plus de soixante maintenant, je dirai." Plus de soixante ! C'était beaucoup. Leur combat serait plus que du un contre dix. Minalva et ses amis devraient penser très bien leur plan de bataille s'ils voulaient avoir une chance de gagner et de s'en sortir vivant. Soudain, elle réalisa que Kahiri avait aussi dit quelque chose de très inattendue. " Attend. Que veux-tu dire par "quand nous avons quitté Tyrnaelva" ? Vous n'êtes pas de cette contrée ? Kahiri lui expliqua qu'ils avaient été emmenés par bateau par des esclavagistes tyrnaelviens et que la mission des orcs était de capturer des esclaves pour eux. Minalva était stupéfaite. Elle n'avait jamais entendu parler de telle pratique auparavant. Bien qu'inutile concernant le combat prochain, c'était définitivement une information importante. Elle posa plus de questions sur le sujet à l'orkhoul, puis quand elle en sut assez, elle demanda des détails cruciaux pour la bataille. Durant la conversation, elle appris que Kahiri passait ses nuits dans la tente avec les prisonniers, car c'était le seul endroit où les autres orcs l'autorisaient à dormir. Ceci expliquait un peu plus pourquoi les humains et l'orkhoul étaient proches. Avoir l'occasion d'avoir toutes ces informations directement de la bouche de "l'ennemie" était plus que ce que Minalva n'aurait jamais pu souhaiter et elle s'excusa auprès de sa Déesse d'avoir pensé précédemment qu'elle l'avait abandonné. Il n'échappa pas à l'elfe que Kahiri ne disait jamais "nous", quand elle parlait des orcs, indiquant qu'elle ne se considérait pas comme l'une d'entre eux. Était-ce une ruse ? Il lui semblait que non. Plus elle l'écoutait, plus il paraissait évident que l'orkhoul détestait ses compagnons. Cependant, quelque chose n'allait pas. Plus elle parlait avec Kahiri, plus Minalva réalisait qu'il y avait quelque chose d'étrange avec cette orkhoul. D'abord, il y avait sa taille. Elle était forte et musculeuse, comme tous les orcs, mais elle était aussi très petite, plus petite qu'elle, là où les femmes orcs étaient connues pour être très grandes. Certes c'était le premier orc féminin que Minalva voyait et elle pouvait être simplement petite, comme la mère de son amie Liiza, Karki, qui était d'une taille très courte pour une elfe des bois. Mais sa taille n'était pas la seule chose étrange chez elle. Son odeur aussi était très différente des autres orcs qu'elle avait pu rencontrés jadis ou de ceux de ce camp. Sa peau, si verte, tirée vers le jaune au lieu du bleu. Un de ses yeux était rouge, typique de la race des Orcs, mais l'autre était bleu. Un bleu proche de ceux de Marina ou Sigrid. Enfin, Minalva posa les yeux sur le sang coulant sur le cou de Kahiri. Il n'était pas bleu, comme il aurait dû être pour un orc, mais violet. De la même manière que les hvittlandais s'étaient demandés ce qu'était Minalva peu avant, elle se posait maintenant la même question à propos de cette orc. " Qu'est-ce que tu es ? demanda-t-elle à Kahiri de manière abrupt. - Quoi ? répondit la jeune femme, surpise. - Je suis sûre que tu n'es pas une orc." le visage de l'orkhoul devint déconfit. " Donc je te le demande encore un fois. Qu'est-ce que tu es ?" elle pointa sa dague vers elle. Kahiri sera les dents et détourna les yeux. Elle était clairement réticente à répondre. Puis, regardant la lame pointée sur elle, elle répondit finalement du bout des lèvres: " Je suis à moitié Humaine." - Quoi ? Minalva avait entendu correctement, mais elle ne pouvait pas en croire ses oreilles. - Je suis moitié Humaine et moitié Orc." répéta Kahiri. Minalva était stupéfaite. C'était quelque chose d'impossible. Quand les Divinités avaient crées toutes les Grandes Races, ils ne leur avaient pas donné la possibilité de pouvoir avoir des enfants entre eux. " Je ne comprend pas. Comment est-ce possible ? De nouveau, Kahiri détourna le regard, ne voulant pas répondre. " Mon père était Humain." finit-elle par dire, même si Minalva ne la menaçait dorénavant plus de sa dague. " C'était un magicien félon, si j'ai bien compris. Il a capturé ma mère et a fait des expériences sur elle." puis après une pose elle ajouta. " Je suis le résultat de ces expériences." Après un moment de silence, Minalva posa une nouvelle question. " Mais si ton père a enlevé ta mère, comment t'es-tu retrouvée avec ces orcs ? elle fit un vague mouvement pour désigner ceux du camp où ils étaient. - Quand j'avais sept ans, ma mère a étranglé mon père et elle est retournée dans son clan, m'emmenant avec elle. - Je vois." dit Minalva pensive. Elle avait toujours un million de question à lui poser, mais ce n'était ni le moment ni l'endroit, elle réfréna donc sa grande curiosité, pour l'instant. Mais elle avait encore une question importante en tête. Kahiri pouvait sentir que tous les prisonniers la regardaient. Les enfants avaient l'air confus, ne comprenant pas vraiment ce qu'il se passait, mais le regard que les adultes et les adolescents posaient sur elle était très différent d'avant. C'était un mélange de peur, de méfiance et même de dégoût. Kahiri ressentit, peut-être plus que jamais, le poids de son nom, qui voulait dire "monstruosité" dans la langue orc. " J'ai une dernière chose à te demander. dit Minalva. Quand mes compagnons et moi allons attaquer le camp, seras-tu de notre côté ? Même si nous tuons tous les hommes orcs ? - Je tuerais ces enflures de mes propres mains si je le pouvais." dit la demi-orc en serrant les dents et en pensant à ce qu'elle avait enduré durant toutes ces années avec eux. Son ton et les flammes dans ses yeux suffirent à convaincre Minalva qu'elle était sincère. Elle s'approcha de Kahiri, qui recula un peu de peur. Mais tout ce que fit Minalva fut de mettre sa main libre sur son épaule et de lui dire, souriant: " Merci pour ton aide, Kahiri. Les informations que tu m'as données nous seront très précieuses." Ce simple geste, les mots et le sourire sincères et l'absence de jugement sur ce qu'elle était dans le regard de l'elfe, firent se remplir de larmes les yeux de Kahiri. Son éducation orc ne lui permis pas de montrer plus de sentiment que ça, mais le fait que Minalva ait essayé de la tuer quelques minutes plus tôt fut aussitôt oublié. " Je pense que j'ai toutes les informations dont j'ai besoin. dit Minalva à Astrid et Kahiri. Je suis déjà restée bien plus que ce que j'aurai pensé. Il faut que je reprenne ma forme de louve et que je parte avant d'être découverte. - Attend. dit Astird. Quand attaquerez-vous le camp ? - Je dois d'abord retourner vers Marina, Sigrid et mes amis et nous devons préparer un plan en rapport avec ce que j'ai appris ici. Mais ce sera bientôt. Je le promet." puis, après s'être assise elle ajouta. " Je vais devoir me concentrer durant quelques minutes pour pouvoir me transformer, donc s'il vous plaît, restez silencieux. J'espère vraiment que je vais être capable de le faire. se dit-elle intérieurement. Je ne l'ai jamais fait deux fois de suite avant. A cause de la situation stressante dans laquelle elle était, il fallut plus longtemps à Minalva pour entrer dans le bon état d'esprit pour effectuer sa mutation, mais heureusement, quand elle réussit à le faire, tout se passa bien. Sa tête tourna cependant pendant un moment après la transformation, à cause de l'énorme quantité d'énergie qu'elle avait déjà dépensée. " Comprends-tu ce que je dis ?" demanda Kahiri. Minalva, qui avait reprit sa dague dans sa gueule opina du chef. " Bien. Je vais sortir en premier alors et je te ferai un signe si la voie est libre." dit la demi-orc, qui ne souhaitait pas rester avec les prisonniers pour le moment. Minalva n'eut pas à attendre longtemps le signe de la demi-orkhoul. Sortant de la tente, elle fit un geste de remerciement de la tête à Kahiri et commença à chercher un chemin pour quitter le camp en sécurité. _______________________________________________________ Phew ! What an adventure for Minalva. I don't think I have the nerves she has. Ha ha ! Also, yes, the nice and cute Minalva would have cut the throat of Kahiri without an after thought if she had had to. If a Wood Elf considere you like an enemy, it will show no mercy. Do you believe that I have a test render of this scene who dates from june 2019 ! It took me so long to reach this point of the story. I was hoping to finish this story arc before the end of 2022, but it seems it will be very difficult to do it. Even more because I don't want to rush anything.